蘇州是一座園林環繞的城市，將古典的美和現代的意識相互融合在一起，上啟天堂城市的遺風，下承經濟繁榮的發展，確實每年都會吸引大量的游客慕名前往。

初春時節，位于蘇州城東南隅的網師園內暗香浮動。這座占地約8畝的園林，是江南中小型園林的典范，被譽為“小園極則”。洞門前、花窗下、假山旁，臘梅與園林景致搭配成趣，移步換景，讓人不禁感嘆“雖由人作，宛自天開”。

雅致的園林之景源于太湖山水。北宋末年徽宗皇帝趙佶，下令征集太湖花木湖石，后運到汴京(今河南開封)開造園林。此事由蘇州人朱勔負責辦理，他借機敲詐勒索，到處搜尋奇石異卉，這就是歷史上的“花石綱”事件。據傳如今蘇州織造府遺址的瑞云峰，正是當時征集后未運走的“花石綱”遺物。

園林的精巧更與匠人技藝密不可分。永樂年間，主持建設北京故宮的蒯祥就是蘇州香山人，香山匠師手藝精絕，有“江南木工巧匠皆出于香山”的美譽，而蘇州古典園林多出于“香山幫”之手。

“山石、花木、建筑、水景是造園的四大核心要素，造園者將這些要素相互交織，構成數不盡的斑斕組合，讓園林層次錯落有致，達到賞心悅目的效果。”蘇州園林博物館館長薛志堅介紹。

正如作家葉圣陶在《蘇州園林》一文中所說，“池沼或河道的邊沿很少砌成齊整的石岸，總是高低屈曲、任其自然。還在那里布置幾塊玲瓏的石頭，或者種些花草。這也是為了取得從各個角度看都成一幅畫的效果。”

始建于明代的拙政園，是當今蘇州面積最大的園林，由御史王獻臣棄官回鄉后，在唐人陸龜蒙宅地和元代大弘寺舊址上拓建而成。名著《紅樓夢》的誕生與拙政園不無瓜葛，相傳康熙年間曹雪芹出生于園內，少年時常在園中徜徉，書中大觀園的許多景致描寫便取材于拙政園。

站在最能代表拙政園特色的中花園內，能見以挖池堆山方式筑成的三座小島，水流潺潺，樹木層疊，給人“曲徑通幽”之感。拙政園管理處副主任程洪福表示，拙政園東西向較長，而南北直線距離僅50米，造園者通過石橋、水面、小島等細節，將整個園林分割成多個空間，由此實現“咫尺之內再造乾坤”的效果。

拙政園內諸多庭院以白色墻體為背景，點綴少許竹子和石頭，留下或多或少的空白。而在相隔不遠的古城園林集聚地帶，坐落著由知名建筑大師貝聿銘設計的蘇州博物館新館，步入其間，仿佛也能感受到觀園之趣。

同拙政園一樣，蘇州博物館新館也選取白色為建筑主色調，輔以適當黑與灰，好似中國畫的白描。整體以水池為中心，北部以拙政園院墻為界，所有展廳流線皆圍水而設，像是為追求古典園林意境而造，以“神似而非形似”的方式傳承了園林藝術的歷史文脈。

“天人合一”

清朝咸豐末年，一場兵燹突降蘇州。戰火連綿10余公里，從城西運河畔一直燒到閶門城下，往日繁華的商賈集市盡數化作一片焦土。而在煙塵籠罩的城墻外，一座精美的園林竟巋然獨存，令人驚嘆。這座園林由明代蘇州人劉恕所得，被稱為“劉園”，但后人因其逃脫兵禍奇跡留存，逐漸冠之以“留園”。

步入留園，可以感受到劉氏的格調。據歷史記載，劉恕“無聲色之好，惟性嗜花石”，他自刻閑章“寄傲一十二峰之間”，又自號“一十二峰嘯客”。如今在園內能覓得劉恕費心搜羅的奇石十二峰，山石形態原始粗獷，透露出他不喜雕琢的自然情趣。

在學者王稼句眼里，“園林如畫、如書，是需要好好讀的”。年逾古稀的蘇州居民李阿成對此很有心得，他在老城區數個園林周邊生活了40余年。“城內人口多，自然風光少，蘇州園林就是人們對自然的向往，是追求與自然和諧相處的一種創造。”李阿成說。

李阿成的觀察，反映了蘇州園林背后中國古典哲學“天人合一”的理念，即萬物與人為一體，人與自然和諧共存。依托這種理念，疊山理水、建筑花木不只供人欣賞，還在園內營造出可寄情于物，調動全身感官與自然交流的環境氛圍。

比如拙政園、留園等園林內隨處可見的圓形洞門，是模仿天上圓月而筑，寄托了古今國人對圓滿生活的詩意情結。再譬如作家郁達夫在《蘇州煙雨季》中所述，煙雨朦朧的園林，不僅有雨滴空階的浪漫，也讓人感受到那份“遠離塵囂、風雅自得”。

園林內亭臺軒榭的取名也意在自然情深。拙政園有“蘭雪堂”，取自李白的“獨立天地間，清風灑蘭雪”;留園洞門“又一村”，取自陸游的“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”;網師園“月到風來亭”則取意宋人邵雍的詩句“月到天心處，風來水面時”，若是清風徐來，臨風賞月，猶如游于世外桃源。

沿池碧桃垂柳、石凳成排，隔水可見駁岸嶙峋、古亭飛檐，這便是蘇州現存園林中歷史最悠久的滄浪亭。滄浪亭始為宋代文人蘇舜欽的私家花園，蘇舜欽是范仲淹、歐陽修的知心好友，屬于主張革新一派，因被朝中官員彈劾罷去官職隱居蘇州，花四萬貫錢買地造了滄浪亭。

歐陽修遂作《滄浪亭》長詩，以“清風明月本無價，可惜只賣四萬錢”題詠此事。而后滄浪亭中就此句以及蘇舜欽的《過蘇州》一詩中“綠楊白鷺俱自得，近水遠山皆有情”各取一句，集成“清風明月本無價，近水遠山皆有情”一則對聯，向后人展現淡泊明志、閑適自得的心境。

清同治十二年，常州人盛康買下躲過劫波的“劉園”，并正式改名為“留園”，在《申報》刊登了園林易名的消息。幾年后，盛家又登報稱：“留園修葺一新，本月初二開柵放人游覽，三日內不取分文，初五起每人游園收錢七十文，以抵日后園中的修理之費。”這一創收的營銷策略，令游園者自此絡繹不絕。

春賞牡丹、夏日觀荷、秋聞桂香、冬品寒梅，一座座私家園林的對外開放，徹底解放了世人的詩意志趣，品味園林更成為當代蘇州人美好生活的寫照。“除了四時之景不同，在蘇州園林觀景能體驗一步一景。”薛志堅說，比如站在網師園內，只要走過一扇門宇，就能看到三種截然不同的美景。

入夜時分，踏著青磚石板來到滄浪亭，實景版昆曲《浮生六記》正在上演。演員們移步換景，演繹詩意的蘇式生活，觀眾們緊緊跟隨，聆聽吳儂軟語。“曲高”卻不“和寡”，滄浪亭內一有演出，幾乎場場人氣爆棚。

從精神層面“詩意”空間的充盈，可看出造園智慧的外化。比如蘇州提倡從“蘇州園林”邁向“園林蘇州”，通過在古城中見縫插綠，讓市民出行500米以內即步入綠色空間。“城市建設應強調尊重自然、順應自然、保護自然。”蘇州市園林和綠化管理局副局長邵雷說。

西方園林在造園中，多強調人的意志和秩序，可見大面積人工草坪、修剪過的綠籬、噴泉以及對稱式布局等。而中國園林更強調自然肌理和形態，如對太湖石講究“漏瘦皺透”，對跌水講究蜿蜒自然，對古樹講究盤根錯節，倚勢而植。

1899年，英國植物學家威爾遜踏入中國搜集、引種花卉植物。經過多年尋訪游歷，他沉醉于各地獨具特色的花卉和園林，寫下著作《中國——園林之母》，讓中式園林享譽世界。

2020年10月，美國洛杉磯亨廷頓圖書館內的流芳園擴建后對外開放。這座海外規模最大、最完整的蘇州園林占地72畝，擁有亭臺樓閣、小橋流水、楹聯抱柱，被稱為拙政園的“姊妹園”。“己心嫵媚，則世間嫵媚。”蘇州園林早已摒棄孤芳自賞，類似流芳園的復刻版屢屢“漂洋過海”，讓這份璀璨的中華文化與世共享。

網師園內有一處“殿春簃”，是匠心獨運的景致。三扇后窗外分別栽種芭蕉、竹子和臘梅，象征夏秋冬三季，而門匾上的“殿春”指代春末開花的芍藥花，合在一起，便是四季，可謂自然與人文的絕妙結合。

而早在40多年前，以“殿春簃”為藍本建造的“明軒”便走出國門，在美國紐約大都會博物館落成，成為首個出口海外的中國園林。到如今，50余座蘇州園林及模型在世界各處落地生根。