趕尸、放蠱、落花洞女......這些名詞聽起來令人毛骨悚然，也使湘西充滿了神秘的色彩。沈從文的書里、宋祖英的歌里、譚盾的琴里，我們慢慢的了解了這個神秘而又美麗的地方。

湘西給人的印象，就如同沈從文筆下的翠翠，輕柔曼妙，舒逸盎然。走在武陵山中，步入湘西神界，無論在州府吉首，邊城鳳凰，還是古鎮王村，無不讓人感受到湘西的多彩美麗。

說到湘西，當然不能不提鳳凰。鳳凰位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，因背依的青山酷似一只展翅欲飛的鳳凰而得名，是一個以苗族、土家族為主的少數民族聚集地。

仿古式的建筑格局，獨特的吊腳樓、石板老街、流的沱江以及兩岸懸掛的紅燈籠，鳳凰給人的感覺就是它有點歷史懷舊感。

沱江是鳳凰古城的母親河，你可以直接站在岸邊與她親密接觸；也可以站在高處向下眺望，如萬名塔等地；還可以乘船換個角度欣賞沱江，清澈的河水下還有水草搖擺，一種遠離塵世之感油然而生。

趕尸是湘西地區苗族的民俗，屬于巫文化，清朝就廣為流傳湘西“趕尸人”的傳聞，即趕尸人利用“秘術”，將客死異鄉的人的尸體帶回家鄉，讓他們入土為安。盡管“湘西趕尸”從未得到科學驗證，也并未被親眼證實，但是卻成為很多驚悚電影的原型，從此廣為人知。

巫蠱是古代信仰民俗，包括詛咒、射偶人和毒蠱等，而湘西地區巫蠱之術很旺。并不是所有<愛尬聊_創建詞條>的湘西人都會放蠱。放蠱的技術，主要掌握在湘西苗族婦女手中。放蠱不同于其它傳子不傳女的秘技，相反是只傳女而不傳子。苗家女孩，長到十七、八歲時，她們的母親，為了教會女兒懂得一點防身的本領，不受別人欺負，就會秘傳女兒制蠱、放蠱的知識。學會了放蠱的苗家女，用之害人的極為鮮見，主要都是利用蠱毒來捍衛自己的家庭和愛情。

會放蠱的婦女，湘西習慣將她們稱為草鬼婆。草鬼婆的身份一般都很保秘，輕意不讓別人知道自己會放蠱。草鬼婆一旦學會了放蠱，那么每隔一段時間，她就必須找人放一次，否則蠱毒就會在她體內發作，給她造成極大的痛苦甚至死亡。

并不是所有的草鬼婆都能解蠱。解蠱藥也與蠱藥一樣，多種多樣，通常是一蠱一解藥，往往一種蠱的解藥，只有放這種蠱的草鬼婆才掌握。蠱毒為什么如此多種多樣，它又是怎樣躲過現代醫療設備和科技手段檢測的，至今仍是一個難解的謎。

湘西的“落花洞女”則是部落中有一些未婚的女子，能將樹葉哭下來；到山洞不吃不喝，幾天不死，回來后也不飲不吃，幾天后就死去。部落人們認為她去和樹神、井神結婚了，因而這些女孩生前沒有結婚，但人死后，別人去辦喪禮，而落花洞女的家人給他們不但不辦喪禮，還要辦婚事，以示婚禮之喜。