加拉帕戈斯群島又稱(chēng)科隆群島，隸屬厄瓜多爾，位于南美大陸以西1000公里的太平洋面上。跨赤道兩側(cè)，正處在寒暖洋流交匯處，海洋生物異常豐富，島上蜥蜴、海獅、海龜、企鵝等喜寒、喜暖動(dòng)物一應(yīng)俱全，著名生物學(xué)家達(dá)爾文于1835年曾到這里考察，促使他后來(lái)提出著名的生物進(jìn)化論，加拉帕戈斯群島也因?yàn)檫_(dá)爾文的進(jìn)化論而聞名于世。

達(dá)爾文的進(jìn)化論已經(jīng)深入人心的今天，如果當(dāng)初達(dá)爾文沒(méi)有到過(guò)加拉帕戈斯，也許進(jìn)化論的歷史會(huì)被徹底的改寫(xiě)。加拉帕戈斯群島遺世獨(dú)立的生物物種使達(dá)爾文徹底印證了自己的進(jìn)化論理論，并增加了信心。

1835年，26歲的達(dá)爾文跟隨一艘名為"小獵犬"號(hào)的英國(guó)海軍測(cè)量船來(lái)到群島，他被400余種群島所特有的奇特生物吸引，島上物種的特異現(xiàn)象令他百思不解，他在這里進(jìn)行了一個(gè)多月的考察研究。通過(guò)對(duì)比該群島物種與南美大陸物種的相似與差異性，最終得出了舉世聞名的"進(jìn)化論"。

達(dá)爾文的著作使科隆群島成為生物學(xué)專(zhuān)家和愛(ài)好者必去的“圣地”，也改變了該島的命運(yùn)。

科隆群島由于長(zhǎng)期與世隔絕，動(dòng)植物自行生長(zhǎng)發(fā)育，從而形成了獨(dú)自的特點(diǎn)，造就了島上獨(dú)特而完整的生態(tài)系統(tǒng)。最初是由鳥(niǎo)或海船偶爾地把南美大陸的植物種子帶到島上，它們?cè)诖寺涞厣m應(yīng)新環(huán)境而生息繁衍。

毫無(wú)疑問(wèn)，給達(dá)爾文靈感的就是加拉帕戈斯的成群結(jié)隊(duì)的雀形目的鳴鳥(niǎo)。所有這些鳥(niǎo)都是偶然從南美洲飛抵這里的古老品系的后代。它們?cè)谡麄€(gè)島上找到了許多閑置的適于棲息的生態(tài)環(huán)境，并進(jìn)化成能在體形大小、鳥(niǎo)喙形狀、羽毛顏色、聲音、飲食和行為等方面各有不同的13個(gè)物種。不同物種的鳥(niǎo)，其嘴部的差異性就是這種適應(yīng)性傳播的最好證明。

達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)這里的動(dòng)植物為適應(yīng)自然環(huán)境而發(fā)生變化，如生活在各個(gè)島上的同一種鳥(niǎo)類(lèi)和海龜?shù)男螒B(tài)和習(xí)性大不相同。這個(gè)發(fā)現(xiàn)使他認(rèn)識(shí)到自然也能對(duì)物種進(jìn)行選擇，為他的“適者<愛(ài)尬聊_百科全書(shū)>生存”的進(jìn)化觀點(diǎn)提供了有力的證據(jù)。

后來(lái)，人們?yōu)榱思o(jì)念達(dá)爾文，在島上建起了達(dá)爾文的半身銅像紀(jì)念碑和生物考察站，這個(gè)島又被稱(chēng)為“活的生物進(jìn)化博物館”。

加拉帕戈斯群島不僅是進(jìn)化論的誕生地，還是全球最美的小島之首。近日，美國(guó)最暢銷(xiāo)的旅游雜志《Travel+Leisure》通過(guò)讀者投票，排出世界最美小島排名，其中拉帕戈斯群島奪冠。

加拉帕戈斯群島還是潛水人的麥加，是世界7大潛水勝地之一 ，海底景觀美不勝收。

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