歷史劇，也可以“往短了拍”？
2017年，馬伯庸出版了《長安十二時辰》。在當時，如果趁熱打鐵再寫個類似的，銷量也不會差。但他沒這么做，而是遵從自己想要琢磨的方向，翻翻典籍，寫本考據向的非虛構文學。
這本書，就是2019年出版的《顯微鏡下的大明》，它由六個藏在歷史記載縫隙里的明代基層政治事件組成。愛奇藝剛剛收官的《顯微鏡下的大明之絲絹案》，就是其中很有代表性的故事。
寫這六個故事，馬伯庸研究了明代的社會史、稅收史、司法問題等等，閱讀了大量參考書籍和相關論文，書籍和論文里面搞不明白的，就按圖索驥，去高校里面找相關領域的作者，與這些熟稔明史的名師探討、交流。
知識付費平臺“得到”曾用10萬元買下了這本書的新媒體版權。想到自己的成書，離不開四位明朝研究學者的論文，馬伯庸想把這10萬元分給他們。短信聯系上后，學者們以為是詐騙集團的新話術，回了一句：“騙子，滾！”
馬伯庸很有干勁兒。雖然自己已經有這么多作品被影視化改編，但自己來當編劇，《顯微鏡下的大明之絲絹案》，是頭一次。為此，他還推翻了自己之前“不自己做編劇”的想法。
馬伯庸曾說，如果有機會，想把絲絹案做成一部8-10集的古裝劇，“風格強烈一點。”但他也明白做古裝短劇的痛點。“任何一個投資人看到它的題材，都會覺得不合適、市場發展不會好。”
2023年，“短劇”已經不再是新鮮的概念，平臺的對短劇內容在古裝領域的創新，也對上了馬伯庸的意愿。就這樣，我們看到了14集的《顯微鏡下的大明之絲絹案》——主演張若昀、吳剛、戚薇有知名度，還有一群優秀演員的群像演繹；播出后，熱度在云合數據也常居單日TOP3之列，也得到了市場的認可。
馬伯庸四年前還覺得“絕無可能”的歷史劇短劇，就這樣成了。
馬伯庸“打個樣”“絲絹案”就是馬伯庸動筆寫《顯微鏡下的大明》的動力。
2014年，馬伯庸和一位喜歡明史的朋友聊天，對方提起了萬歷年間徽州的一樁民間稅案騷亂。這樁在《明實錄》里只有一句話的案子，引起了馬伯庸的興趣。劇集開播后幾天，馬伯庸和毒眸提起了對絲絹案尤其有改編意愿的原因。
在他看來，絲絹案在這本書里極具代表性。它首先是一個基層的事件，這就已經脫離了常見的古代敘事，“中國古代一直都是往上看，講的都是廟堂之爭，至少也是內閣級別的，六部這種，‘中央’級別的斗爭，像這種縣一級的這種政治生態很少。”
明朝的資料也保留得較為完整，尤其絲絹案，從頭到尾所有的文書都留下來了，能提供一個完整的事件脈絡。
同時，絲絹案也是從一個小小的稅賦問題開始展開，讓各個利益集團彼此之間有了碰撞，妥協，爭執，“這能讓我們看到，明代的政策到底是怎么出來的。我們在史書看到的往往是最終態，但是我想追求的是中間的進化的過程。”馬伯庸說。
這部看起來難以影視化改編的非虛構文學，還是交到了馬伯庸的“老朋友”留白影視手里。此前的《長安十二時辰》《風起洛陽》均出自留白影視。
在《風起洛陽》拍攝期間，愛奇藝高級副總裁戴瑩與留白影視聊起馬伯庸IP儲備，知道了這么一個項目，頓時覺得還有再合作的可能。“《風起洛陽》的合作很愉快，像《顯微鏡下的大明》這種以民間小人物視角來還原時代生態的題材也比較少見。”戴瑩告訴毒眸。
這個想法和馬伯庸是一致的。于是，愛奇藝決定加入《顯微鏡下的大明》的影視開發當中，準備逐一打造六個章節，最終形成一個系列。早早就公開表示過想改編絲絹案的馬伯庸，自然而然就打起了頭陣，擔任起了整個系列第一部改編劇的編劇。
首次擔任編劇，馬伯庸要解決一系列的難題。比如，找到一個符合自己打字習慣的編劇軟件。
這聽上去荒謬，卻是真實的需求。寫作者有時講究儀式感，習慣用Pages寫作的馬伯庸，寫作時需要設成雙倍行距，小4的字號，用黑體或者是仿宋體，一旦沒法調整就渾身難受。“劇本又有格式，你要有場景號有編號，要有人物對話，我就怎么寫怎么別扭。”換了好幾次，馬伯庸換到了一個合適的編劇軟件。
“利其器”之后，便是“善其事”。內容上的難題，集中體現在擴充原著里所沒有的人物線。在原著里，主角帥家默是一個沒有太多前史的孤身英雄，最初的劇本也是如此。但寫著寫著，馬伯庸發現，設定為自閉癥的帥家默不愛說話，說的話常人也聽不懂，需要一個翻譯，這才有了現在劇情里始終陪在主角身邊的“富二代”豐寶玉。
最初規劃時，如今由費啟鳴飾演的豐寶玉只是一個出場不到兩集的功能性角色，但寫著寫著，他就活了過來，“上躥下跳的，按都按不住。從一個路人群演掙扎到了男三的位置。”如此搶戲的角色，需要有人能按住他，這才有了他的姐姐，戚薇飾演的豐氏火腿鋪老板娘豐碧玉。
與此前馬伯庸IP改編劇不同的是，這部短劇的喜劇元素較為密集，這也是馬伯庸在劇本階段就定下的基調。
劇里其中有大量關于稅賦計算的情節，輕喜劇能更好地留住觀眾，不至于被晦澀的計算給勸退。甚至在涉及核心的稅賦計算內容時，馬伯庸還把臺詞處理成了“rap”的形式，“這個詞我會嚴格把關，句子之間的邏輯關系不會亂，但對大部分觀眾來說也不用管他在算什么，一個人在Rap，在Diss，像rap battle一樣讓觀眾看爽了就行。”
第一次當編劇的馬伯庸，延續了自己寫小說時的效率，五個月的時間就完成了劇本。完稿后，另一位編劇周榮揚再和制片方一起，對劇本做一些調整。“畢竟我沒有去拍攝現場的經驗，很多的東西可能劇本上看著是好的，但是你作為劇本不好實現。他會做一些潤色，查缺補漏，還有調整一些比較生硬的地方。”
雖然寫劇本也一樣很快速，但馬伯庸還是表示這個系列，“后面的我就不改了，我乖乖回去寫我的小說了。”談起寫《顯微鏡下的大明之絲絹案》的劇本，他還會想起當時在三亞跨年寫作，“天天哭著看著外面陽光大海，哭著寫劇本。”
“我就打個樣，把該趟的雷趟了，該繞的坑繞過去，后面他們就可以嘗試更多的東西。”
歷史劇，可以往短了拍自2017年起，國劇市場幾乎每年都有幾部12集短劇扛起“美劇質感”。愛奇藝迷霧劇場在2020年的刷屏，更是讓短劇集成了一個已被市場驗證可行的、創新空間較大的一種題材類型。
但歷史劇卻遲遲沒能以短劇形式面世。毒眸曾詢問過不少制片人，歷史劇有沒有可能做成短劇，都得到了否定的答案。“首先是單集成本高，這種類型也對劇本提出了很高的要求，做成短劇性價比太低。”市面上的古裝短劇，多以小成本的甜寵劇為主。
馬伯庸看到迷霧劇場出現時，非常驚喜。驚喜在于有平臺愿意做短劇，還是這種懸疑式短劇。“我們不僅僅是興趣點一致，我也能看出來這中間閃動著理想主義的光輝……。像龔宇、王曉暉、戴瑩，某種意義上他們都是理想主義者，在聽了我關于這個劇的闡釋之后都很感興趣。這部劇的立意在古裝劇中確實比較有新意，他們愿意做這種冒險，愿意做這種嘗試，我非常感激。”
于是，像《顯微鏡下的大明之絲絹案》這樣，有嚴謹的歷史設定和知名度較高的演員陣容的古裝短劇，到今年正式播出。馬伯庸曾開玩笑：“他們能讓我把這個戲寫完，同時把它上線播出已經非常不容易了。”
劇集熱度表現也不錯，播出第二天、第五集釋出時，愛奇藝站內熱度就已經飆到了8500。“我們都沒想到能升得這么快。”戴瑩向毒眸感慨。
該劇的觀眾畫像，也讓平臺有些意外。以往馬伯庸IP改編劇的受眾，通常與其小說受眾一致，男性用戶占比較高。但《顯微鏡下的大明之絲絹案》卻是在開播第一天時，男女用戶就到了一個相對平衡的比例，基本是五五開。
在戴瑩看來，這是這部作品受眾廣泛的表現。密集的喜劇元素，放低了晦澀名詞可能帶來的門檻，該劇主演過往作品累積的口碑，也成了一種質量背書。“演員長期呈現了許多優秀角色，給到市場足夠的高期待，這可能也是初期就有大量女性用戶進場的原因。”
從熱度到用戶畫像，都在再次重復說明，好的短劇，已經可以逐步突破播出周期的局限，有較好的播出效果。《顯微鏡下的大明之絲絹案》，也是在給行業了一個古裝短劇的“樣”，未來的短劇只會承載越來越多的內容。
“短劇目前已成常態了，只要有足夠的創新和突破，無論什么題材類型，只要是好內容，都可以在短劇這個市場引起非常大的反響。”戴瑩表示，這不僅僅是愛奇藝在做的嘗試與突破，也是全球劇集市場都在傳遞的信號。
《顯微鏡下的大明》系列化開發還會繼續，除了要繼續選擇演技派演員、堅持考究的質感之外，戴瑩還總結了這個系列一條恒定的主線：從小人物的視角，窺探到一個時代的發展，讓大家看到一個不一樣的古代故事。
這個系列在古代劇中的“不一樣”，已經被不少觀眾識別了出來。有觀眾對劇中“一兩銀子”的重量感到驚訝——劇中老主簿在爭論加稅合理性時，曾說我們萬安現在太窮了，老百姓一年到頭忙下來最后結余一兩銀子都不到。而多數古裝劇里，大俠們大手一揮就能賞賜十兩銀子，富豪們一下子掏出幾百兩銀子也不是難事。
馬伯庸希望，能通過《顯微鏡下的大明之絲絹案》，讓觀眾感受當時真實的老百姓生活：一兩銀子可能是一年的收入，三千多兩銀子就值得幾個縣搶得頭破血流，縣官的工作餐有四盤菜加幾碟火腿，已經屬于難得的加菜。“很多人會問知縣吃的這么慘嗎？還真的有這么慘，知縣也不富裕。”
到了2023年，古裝正劇可以往短了拍，也該往真了拍了。
