1、乩童是一種職業，類似西方的靈媒，是道教儀式中，神明跟人或鬼魂跟人之間的媒介。雖然被稱為乩童，但實際上也有年紀很大的。神明上身則稱為“起乩”，常見上身的神明有三太子、濟公等，有時也有家屬的靈魂、孤魂野鬼等。乩童的工作除了當人、鬼、神之間的媒介外，還有收驚，有時甚至有治療絕癥的用途（雖然其實際效果還尚未得到證實）。

2、此外,乩童可以分為文乩與武乩，神明附身在他們身上時稱為「起乩」。文乩起乩大致以吟唱、口述的方式，幫信眾醫病、解惑；武乩主要是幫信徒鎮鬼安宅，有時在街上看到手執五寶（七星劍、鯊魚劍、月斧、銅棍、刺球）巡街繞境的乩童，就是武乩。